玉漵存心想讓明若柳身敗名裂，她賴在在地上，唯恐天下不亂地大叫大嚷，將街上的人都吸引了過來。

眼瞧著看熱鬧的人越來越多，明若柳不能再坐視不理，她惱火問道：“你莫名其妙的，到底是想幹什麽！”

“我莫名其妙？”玉漵豁朗一聲站起來，指著明若柳鼻子破口大罵，“明若柳，你做了什麽你自己心裏不清楚？！”

她見鬧了這麽半晌，顧琢齋也沒出來，火氣更大。

“顧琢齋那個負心漢呢？他不敢見我，躲在裏面當縮頭烏龜是嗎？叫他快點給本姑娘滾出來！”

“你嘴巴放幹凈一點！”明若柳火了。

“你敢做就不要怕人說！”玉漵冷笑著頂回去，想起自家小姐傷心欲絕的神情，心裏更是恨。

昨夜白婉寧從顧家回來，半夜就發起了高燒。玉漵嚇得魂飛魄散，慌忙要去稟告白老爺，白婉寧不願深夜鬧得家裏雞飛狗跳，硬勸著她不要聲張。

玉漵盡心盡力地照顧了白婉寧一晚上，心裏將顧琢齋千刀萬剮了一百遍。

捱到早上，白婉寧似是睡得安穩了一些，玉漵碰她額頭，感覺到熱度退了下去，終於松了口氣。她輕手輕腳地起身走到外間，去準備晨起洗漱的東西。

門剛被被輕輕帶上，白婉寧就睜開了眼睛。她白著臉撐起身子，從枕頭底下摸出了張朱紅的紙。

朦朧的天光從紗帳透進來，白婉寧怔然看著這張紙，玉似的臉上似是哀戚，又似茫然。

在去顧家之前，她鬼使神差地將信封裏的請柬抽了出來，隨便換上了一張自己習字的稿紙。她也不明白自己為何會這樣做，可就在顧琢齋將信封扔進火盆的那一剎那，她忽然明白了原因。

因為她曉得顧琢齋不會選擇她。

“小姐，你怎麽起來了？快躺著休息！”

白婉寧發著呆，渾然不覺玉漵端著水盆走進了房裏。聽到聲音，她一驚，回過神，淒涼地朝她笑了笑。

她將手中的請柬遞給玉漵，輕聲吩咐道：“去把這個交給顧公子。”

到了此時此刻，她還是不忍心毀掉他的前途。

玉漵遲疑接過紙，待看到紙上寫的字，當即垮下了臉。

“我不去。”她將請柬重重放在床邊，賭氣似地轉過身，背向著白婉寧。

顧琢齋這樣薄情寡義，這東西不燒了就算好的，幹嘛還要給他！

白婉寧知道玉漵這般全是為了自己，她強打起精神，拉著她的衣袖軟語求道：“好丫頭，快去幫我跑這一趟。把這東西還給他，我也算是了結了一樁心事。”

玉漵沈著臉不說話，顯然還是不樂意。白婉寧無奈嘆了口氣，“玉漵，你不要太任性了。這本就是顧公子應得的東西，昨天是我強人所難，不是他的錯。”

玉漵猛地轉過來，“他那樣對你，還配講什麽應得不應得？我看他就應得倒黴一輩子！”

“不許放肆！”白婉寧頭疼欲裂，語氣便有些嚴厲。

她動了氣，蒼白的臉色更是難看，玉漵見她唇上一點血色都沒有，不敢再頂撞，只得委委屈屈地拿了請柬，來找顧琢齋。

她到天寧巷撲了個空，顧琢齋不在家，十有八九就是在集芳堂。玉漵想著昨日發生那樣的事情，這負心漢還能若無其事地去找明若柳那個狐貍精，心頭噌得一下燒起了一團邪火。

她決心替她家小姐好好出一口惡氣，便氣沖沖地趕來了集芳堂。

明若柳本就憋著氣，現下被玉漵劈頭蓋臉地罵了一通，更是火大。

“我做了什麽，你倒是說清楚，不要在這裏含含糊糊地發瘋！”她朗聲回擊，才不想做任人揉捏的軟柿子。

明若柳理直氣壯，玉漵越想越是替白婉寧不值，她從懷裏掏出請柬，憤恨丟到了地上。

“顧公子不要前途也要和你這個狐貍精在一起，我倒要看看他日後會有什麽好下場！”

玉漵雖能放出膽子鬧這麽一場，但到底也才十五六歲。今晨白婉寧虛弱哀怨的模樣浮現在她腦海，她一時激動，眼淚瞬間溢滿了眼眶。

“明若柳，你和顧琢齋日後都會有報應的，你們且等著吧！”

她恨恨說著，逞強地抹把眼淚，轉身撥開人群，頭也不回地沖出了集芳堂。

“散了！散了！別瞧熱鬧了！”

玉漵這一通鬧得難堪，今天的生意做不下去，南煌將圍觀的閑人趕走，關上了鋪子門。

明若柳沈著臉撿起被玉漵扔在地上的請柬，看完上面寫的內容，不明所以地皺了皺眉頭。

泛漪好奇問道：“阿柳，那丫頭扔的是個什麽呀？”

“不知道。”明若柳煩躁說著，準備將請柬遞給泛漪，手伸到一半，想到今早顧琢齋說的話，眸光一閃，馬上收回了手。

玉漵說顧琢齋是負心漢，顧琢齋口不擇言地說他倆間的一切全是不值得，她直覺這其中肯定有隱情。

“我出去一趟。”她匆匆和泛漪交待一聲，徑直向天寧巷趕去。可巧她才走到巷子口，就迎面碰上了挎著菜籃子出門的李大娘。

李大娘見她來，馬上笑盈盈地湊了過來跟她打招呼，“明姑娘，你也來找阿齋啊！”

也？

本想敷衍帶過的明若柳聽到這個‘也’字，立即停住了腳步。

“還有誰來過？！”她問。

“白家那姑娘啊。”

想不到顧琢齋同自己冷冷淡淡的，倒和那白家小姐來往得挺勤快，明若柳心裏霎時不是滋味兒。

“什麽時候的事兒？”她別扭問道。

“就昨天！昨天天不黑她就來等顧公子放工了。”李大娘立即眉飛色舞地同她講起了昨晚上的事情。

“她和她那個丫頭等在門口，看著慘兮兮的，我都不敢上去搭話。後來不曉得怎麽了，她從顧家跑出來，她丫頭在後面追。哎喲餵，兩個人哭得喲，都成淚人兒了！”

李大娘湊近，神秘兮兮地同明若柳咬耳朵，“聽說那姑娘已經說好了親事，過不了多久就要嫁人啦！”

白婉寧要嫁人了？！

明若柳驚異地看向李大娘，只覺自己是個傻子，什麽都不知道。

李大娘來了精神，她嘖嘖兩聲，得意地向她分享消息。

“聽西街的人說，好像是和宋知縣結親家。”她意味深長地看了明若柳一眼，“那姑娘三不五時的就來找阿齋，我先還以為他們倆會是一對兒呢。”

明若柳沒什麽反應，她無趣地擡起手肘，調整了一下掛菜籃地位置，繼續道：“不過也是，那白老爺那麽勢利，怎麽可能不拿著女兒去攀高枝……”

李大娘開始絮絮叨叨地講白老爺的壞話，明若柳腦子嗡嗡地響，一個字都聽不進去。

請柬、親事、負心，這些詞語像散了一地的珠子，明若柳隱隱覺得它們有聯系，卻始終找不到將之穿起來的線。

“顧公子寧願不要前途也要和你這個狐貍精在一起，我倒要看看他日後會有什麽好下場！”

玉漵離開前的一句話忽然躥進了她的腦子。

她一個激靈，不可置信地將目光投在請柬上，拿著信的手開始忍不住微微顫抖。

她一直楞楞的，李大娘得不到應和，伸手在她面前揮了揮，不滿意道：“明姑娘，你有沒有在聽啊？！”

明若柳擡眼望向李大娘，驚疑的眼神將李大娘嚇得一怔。

心裏狂風巨浪肆虐，明若柳實在沒和李大娘打哈哈的心情。“您去忙您的，不必管我。”她勉強說著，一開口卻忍不住哽咽。

李大娘活了這麽大歲數，自然懂得察言觀色的道理。明若柳這樣子實在古怪，她識趣地答應一聲，便走開了。

明若柳掉了魂似地往顧家走，每一步都像踩在棉花上暈暈乎乎。

如果她沒猜錯，顧琢齋應當是為她同白婉寧翻了臉，放棄了請柬上的機會。

當初她和顧琢齋一起去看望孟思年，在郊外小路上蹭玩笑說要養他一輩子，讓他別再想著考狀元，顧琢齋落寞不甘的表情還猶在眼前，所以她知道這封請柬對他來說有多麽重要。

愧疚從明若柳心裏一點點漫上來，她不管不顧地坐在顧琢齋門前，將頭深深埋在了臂彎裏。

不知從什麽時候起，她早就忘了自己是來報恩的。回想這些日子來自己的刁難刻薄，她覺得自己不像是來報恩，反而像是來報仇的。

等了一下午，又等了一晚上，明若柳等著顧琢齋回來，心裏的愧疚逐漸化成了說不清道不明的情緒。

除了內疚，她還感到委屈、氣憤、害怕。

她氣顧琢齋什麽都瞞她瞞得嚴嚴實實的，也害怕他真的對她心灰意冷。

想到後來，她也搞不清楚自己到底在想什麽了。她覺得自己在晚風裏變成了一塊石頭，除了等，再沒了別的字眼。

她不曉得顧琢齋是什麽時候回來的，但在顧琢齋握住她手的那一刻，她忽然就像被點化了一樣，心裏變得通徹澄明。

她再不會糾結，也再不會用過去來束縛自己。

誰說人一輩子只被允許愛上一個人呢？

勿論顧琢齋與江煥有沒有關系，她愛便愛了，這又有什麽大不了的呢？

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